La mer est salée principalement en raison de la dissolution des sels minéraux, tels que le chlorure de sodium (sel de table), dans l’eau de mer. Plusieurs facteurs contribuent à la salinité de la mer:
- Les roches et le sol: Lorsque l’eau de pluie tombe sur la terre, elle dissout les minéraux présents dans les roches et le sol, créant des ions tels que le sodium et le chlore. Les rivières et les ruisseaux transportent ces ions dissous vers les océans.
- Les sources hydrothermales sous-marines: Des fissures dans le plancher océanique, appelées sources hydrothermales, émettent de l’eau chaude chargée de minéraux dissous, y compris du sel. Cette eau chaude se mélange à l’eau de mer, augmentant ainsi sa salinité.
- Les processus d’évaporation et de précipitation: L’évaporation de l’eau de mer laisse derrière elle les sels dissous, ce qui augmente la concentration de sel dans l’eau restante. De plus, la formation de glace aux pôles piège de l’eau douce et laisse derrière elle de l’eau de mer plus salée.
- Les organismes marins: Certains organismes marins, tels que les algues et les plantes, absorbent et relâchent des ions dans l’eau de mer, contribuant ainsi à la salinité.
La salinité moyenne de l’eau de mer est d’environ 35 parties pour mille (ppt), ce qui signifie qu’il y a environ 35 grammes de sel dissous dans 1 kilogramme d’eau de mer. Cependant, la salinité peut varier en fonction de la région et des conditions environnementales.
